La psychologie au cœur du développement des enfants

Un enfant ne peut saisir de nouvelles opportunités que s’il se sent émotionnellement en sécurité et fort.

Entretien avec Nelly Fernandez, experte en psychologie infantile

Nous avons interviewé Nelly Fernandez, coordinatrice de la santé mentale chez NPH International, pour discuter de l’importance de la psychologie dans l’accompagnement des enfants vulnérables. Elle partage ici ses réflexions sur les traumatismes rencontrés, les formes de soutien psychologique proposées et les défis actuels.

Quelle est l’importance de la santé mentale chez les enfants ?

« La santé mentale est la base sur laquelle un enfant peut grandir et s’épanouir. »

La santé mentale est la base sur laquelle un enfant peut grandir et s’épanouir. Elle est au coeur de tout ce que nous faisons dans l’organisation. Nous n’offrons pas seulement un toit, de la nourriture ou de l’éducation : nous aidons aussi les enfants à guérir émotionnellement pour qu’ils puissent saisir pleinement ces opportunités. Un enfant qui ne croit pas en lui ou qui n’est pas prêt émotionnellement ne pourra pas en tirer pleinement profit.

Quels enfants bénéficient de ce soutien psychologique ?

Nous accompagnons aussi bien les enfants vivant dans nos villages d’enfants que ceux vivant avec leur famille. Dans les deux cas, l’enfant est toujours au centre. Si les familles sont ouvertes, nous les impliquons aussi via des ateliers dans les centres communautaires. Les besoins sont souvent plus complexes dans les villages d’enfants, car beaucoup d’enfants y arrivent avec des blessures émotionnelles profondes, des traumatismes et des problèmes de développement dus à la négligence ou à la maltraitance.

Avec quels défis émotionnels les enfants arrivent-ils chez nous ?

Beaucoup souffrent de troubles de l’attachement. Certains ont subi de la violence psychologique, physique ou sexuelle. D’autres présentent un retard de développement à cause de la dénutrition ou d’un manque de stimulation dans leurs premières années de vie. On observe souvent un stress post- raumatique, une faible estime de soi, une instabilité émotionnelle et des troubles de l’apprentissage. Ce sont des enfants qui ont vécu trop longtemps en mode survie.

L’impact des traumatismes sur le développement psychologique

Un enfant exposé à un environnement instable développe son cerveau dans un état d’alerte constant. Cela affecte ses émotions, sa concentration, ses compétences sociales et son apprentissage. Grâce à un environnement sûr et au travail de professionnels en psychologie, nous aidons ces enfants à se reconstruire.

Les défis actuels dans le domaine de la psychologie

Les principaux obstacles sont le manque de personnel et de financement, Les cas sont de plus en plus complexes, et chaque enfant mérite un accompagnement personnalisé. Pour cela, il faudrait idéalement un éducateur pour 4 à 5 enfants, ce qui n’est pas toujours réalisable. Les enfants en situation de handicap nécessitent encore plus d’attention spécialisée.

Exemple concret : des besoins urgents au Honduras

Actuellement en mission au Honduras, Nelly constate un besoin urgent de :

• 2 psychologues
• 2 assistants sociaux
• 8 éducateurs
• 1 psychologue et 1 assistant social pour l’école

Les salaires sont modestes (725 € pour un psychologue, 615 € pour un éducateur), malgré les exigences émotionnelles et professionnelles du poste. Le besoin est clair : plus de ressources pour offrir un accompagnement psychologique digne.

Aidez-nous à renforcer le soutien en psychologie

Chaque don peut contribuer à engager un psychologue ou un éducateur supplémentaire, et ainsi transformer la vie d’un enfant.