Vorig jaar lanceerden we een dringende oproep voor Haïti. Het land verkeerde in een verwoestende crisis, waarbij families en kinderen dringend hulp nodig hadden. Dankzij uw vrijgevigheid zamelden we in België maar liefst €81.156 in, die rechtstreeks naar NPH Haïti werd overgemaakt. Uw steun zorgde voor essentiële hulp voor kinderen in Haïti, en voor hun ouders. Het heeft een wereld van verschil gemaakt!

De donaties van onze donateurs maakten onmiddellijke en concrete acties mogelijk en boden cruciale hulp voor kinderen en families in Haïti:

• Voedselhulp voor medisch personeel: Twee maaltijden per dag en drinkwater voor 100 werknemers van het St. Damien Kinderziekenhuis.
• Herstellingen aan Infrastructuur: Dringende elektriciteits- en loodgieterswerken zorgden ervoor dat het ziekenhuis 24/7 operationeel bleef.
• Medisch transport van en naar het kinderziekenhuis
• Voedselhulp: Voedselpakketten voor 360 families, inclusief 25 kg rijst, 12 kg bonen, mais, meel en olie per pakket.
• Steun aan werknemers: 171 NPH-medewerkers en hun gezinnen ontvingen essentiële voedselhulp om te overleven.
• Hulp aan Ex-Pequenos (kinderen die in het kinderdorp zijn opgegroeid): 61 voormalige NPH-kinderen, zoals Rivaldo, kregen hulp met voedsel, onderdak en hulpmiddelen zoals motorfietsen om een duurzaam inkomen te verdienen.

Steeds meer hulporganisaties trekken weg uit Haïti

Artsen zonder Grenzen maakte eind vorig jaar nog bekend dat ze de activiteiten in Port-au-Prince staken vanwege het toenemende geweld. Wij blijven zo nog als één van de weinigen over. Unicef vraagt om alle kinderen over te dragen aan organisaties die zich inzetten voor de bescherming van kinderen.

Echte verhalen, echte verandering

Een bijzonder verhaal is dat van Rivaldo. Sinds hij in 2000 in het kinderdorp toekwam, groeide Rivaldo op met het besef dat hij later zijn eigen weg zou moeten vinden in de harde realiteit van Haïti, waar economische instabiliteit, geweld, gevaar en een gebrek aan werkgelegenheid de norm zijn. Ondanks zijn studie elektromechanica, worstelde hij in die harde realiteit om rond te komen. Een situatie die in de huidige crisis alleen maar erger werd.

Hoop te midden van moeilijkheden

Ondanks de uitdagingen zijn er momenten van hoop. In ons St. Damien Kinderziekenhuis herinnerde de geboorte van een gezonde drieling ons aan de hoopvolle toekomst waar we voor strijden. De moeder sprak haar diepe dankbaarheid uit: “We hebben ons leven aan u te danken.”

Onze scholen blijven ook een toevluchtsoord. Van St. Helene in Kenscoff tot het St. Luke School System, meer dan 11.885 leerlingen krijgen onderwijs dat hen beschermt tegen geweld en hen een pad naar een betere toekomst biedt.

De missie in Haïti gaat verder

Hoewel deze resultaten indrukwekkend zijn, blijft de situatie in Haïti schrijnend. Dagelijks staan families in de rij voor hulp, en veel kinderen hebben nog steeds geen toegang tot onderwijs. In een context van toenemend geweld en een afname van internationale hulporganisaties, blijven wij standvastig.
Elke donatie is een baken van hoop voor kinderen en families in Haïti. Maar het werk is nog lang niet gedaan. Uw blijvende steun is cruciaal om scholen open te houden, levensreddende medische zorg te bieden en voedsel- en opvangprogramma’s voort te zetten.

Samen verlichten we niet alleen het lijden, maar planten we ook zaadjes van hoop en veerkracht in Haïti. Laten we deze reis samen voortzetten, hand in hand.

Haïti bevindt zich momenteel in een ernstige crisis door toenemend geweld en onveiligheid, veroorzaakt door gewapende bendes. Hoewel internationale troepen, waaronder Keniaanse politieagenten , aanwezig zijn, blijft de situatie verslechteren. Deze troepen zijn ingezet door de multinationale veiligheidsondersteuningsmissie (MSS) die de VN in Juni 2024 heeft benoemd.

Haitiaanse bevolking sceptisch over effectiviteit troepen

Ondanks dat de Keniaanse politieagenten is aangekomen, zijn er tot nu toe geen substantiële acties ondernomen en blijft de situatie in Haïti slecht.

De Haïtiaanse bevolking wacht gespannen op de eerste interventies. Vooral in wijken die onder controle staan van bendes is de behoefte aan veiligheid groot. De inwoners hopen dat de veiligheid snel wordt hersteld, zodat het normale leven kan terugkeren.

De Haïtiaanse regering, de Nationale Politie en de Keniaanse troepen doen voortdurend beloften vna interventies via televisie en officiële communicatiekanalen. Ondanks deze beloften blijft de situatie grotendeels onveranderd. Het publieke sentiment wordt steeds sceptischer over de effectiviteit van de troepen in Haïti.

Bendeactiviteiten houden aan en verergeren zelfs in sommige gebieden. In Croix-des-Bouquets, Ganthier, Archaie en de zuidelijke hoofdstad domineren de bendes nog steeds. Ze laten openlijk hun acties zien op sociale media.

Incidenten en escalatie van geweld

Op 30 juli werd tijdens een vuurgevecht met bendeleden een Keniaanse politieagent neergeschoten in het centrum van Port-au-Prince. De agent werd in de schouder geraakt en met spoed naar het ziekenhuis gebracht.

Volgens de communicatiedienst van de missie raakten ook verschillende bendeleden zwaargewond. Deze week stak de 400 Mawozo-bende (grootste bende in Haïti) een politiebureau, voertuigen en het douanekantoor in Ganthier in brand. Hierdoor sloegen meer dan 2.100 mensen op de vlucht.

Het Ministerie van Justitie en Openbare Veiligheid verklaarde op 9 augustus dat de politie formele instructies heeft ontvangen. Ze moeten alle noodzakelijke maatregelen nemen om de criminele activiteiten van gewapende bendes te beëindigen.

Het ministerie vroeg het publiek om de politie te steunen. Ze benadrukten dat juridische stappen ondernomen zullen worden tegen iedereen die betrokken is bij het terroriseren van de bevolking.

Impact op NPH-diensten

Ondanks deze alarmerende situatie blijven de diensten van het St. Damien kinderziekenhuis operationeel. Het personeel blijft de best mogelijke zorg bieden, ondanks de wijdverspreide angst.

Terwijl de bredere gemeenschap geconfronteerd wordt met toenemend bendegeweld en onzekerheid, heerst er een sfeer van voorzichtige afwachting in het St Damien kinderziekenhuis. Net als een groot deel van de bevolking wacht het ziekenhuispersoneel op verbetering van de situatie, terwijl ze hoopvol blijven voor een positieve uitkomst.

Voor meer informatie, zie het recente VN-rapport over de situatie in Haïti.

In Haïti komt en gaat de helikopter de hele dag heen en weer, om buitenlandse mensen weg te halen uit het land. Maar wij blijven ter plaatse, onvermoeibaar en vastbesloten om niemand achter te laten. De impact van de humanitaire crisis veroorzaakt immens veel leed en noodhulp blijft er van cruciaal belang. Onze collega, Gena Heraty van NPH Haïti, geeft een update van de huidige situatie.

De realiteit van de crisis: 60% ontvlucht de hoofdstad

April 2024 – “De helikopter komt en gaat de hele dag. Vlak over onze hoofden, op weg naar de Amerikaanse ambassade. De meeste buitenlanders zijn vertrokken. Terwijl ik hem voorbij zie vliegen, denk ik aan al die mensen die geen optie hebben om te vertrekken. Ik denk aan onze verpleegster met opgezwollen ogen na een hele nacht huilen. Aan één van onze medewerkers die zo mager geworden is, omdat hij niet kan slapen of eten door de schrik. Ik denk aan de vrouw die vermoord werd omdat ze geen lucifers gaf aan de bende die een huis in brand wilde steken.

We gaven onze medewerkers rijst en vis voor Pasen. Ze deelden het zelfs met anderen. Voedsel wordt een grote uitdaging voor iedereen. Gezondheidszorg ook. Schoolgebouwen zijn afgebrand. En 50.000 mensen zijn de hoofdstad in 3 weken tijd ontvlucht. Mensen die nergens heen kunnen.

Daar komt de helikopter weer. De ramen trillen. Maar wij laten de Haïtianen niet achter, we blijven tot het einde, voor iedereen die onze hulp nodig heeft. Bedankt voor jullie steun!”

Zoals u leest, is meer dan 60% van de mensen uit de hoofdstad gevlucht naar het zuiden van Haïti. In Petionville en Delmas, gebieden rond de hoofdstad die grotendeels onaangetast waren, gaat de situatie ook achteruit. Bendes zaaien er angst en onrust en dagelijks vallen er burgerdoden. Ook de route naar Kenscoff waar het kinderdorp ligt, is de laatste tijd erg instabiel. Dit stelt de morele kracht van het NPH-personeel op de proef. Ze zijn afhankelijk van deze wegen voor hun dagelijkse woon-werkverkeer. Maar onze mensen gaan moedig door.

Eerste noodhulp mogelijk dankzij Belgische donateurs

Dankzij de steun van onze donateurs zamelden we in België al meer dan € 39.000 in.

Zo kunnen we zeer snel een eerste hulp bieden. “Het ingezamelde geld wordt gebruikt om essentiële goederen te verstrekken aan mensen in nood. Zoals voedsel, water, medische hulp, onderdak of geld. ”, aldus Kenson Kaas, directeur van NPH Haïti.

Zo hielpen we onder andere meer dan 140 gevluchte families met basisgoederen in onze gebouwen in Tabarre. Ook hielpen we 19 families van personeelsleden die niet terug kunnen keren naar hun huis. We hielpen een aantal ex-pequenos met grote financiële problemen door de instabiliteit.

Voedselpakketten met rijst, bonen, olie, pasta en melk werden uitgedeeld aan 501 gezinnen en studenten. Ook het St Damien kinderziekenhuis, voor een eerste lading water, voedsel, medisch materiaal en brandstof om het draaiende te houden.

Oproep tot langdurige hulp in tijden van crisis aan Haïti

Maar, de enorme uitdagingen onderstrepen de kritieke behoefte aan langdurige financiering. Bijna 70% van de huishoudens in de hoofdstad kent ernstige voedselonzekerheid. En bijna alle ziekenhuizen zijn gesloten. “Noodhulp inzamelen blijft dus nog een hele tijd cruciaal om directe hulp te bieden aan mensen en kinderen in tijden van crisis in Haïti. Het aantal vluchtelingen neemt toe, de voedselprijzen blijven stijgen en het belang van ons kinderziekenhuis blijft ook toenemen. We werken onvermoeibaar verder, maar om jullie een idee te geven: vandaag staan er nog eens 600 ongelezen berichten in mijn mailbox, met vragen om hulp”, aldus Kenson.

Ook het St Damien kinderziekenhuis heeft blijvende financiering nodig om hoogwaardige gezondheidszorg te bieden.

Om de veiligheid van ons personeel te garanderen en ervoor te zorgen dat het ziekenhuis open blijft, is het 24/7-crisissysteem nog een tijd van kracht. Wat € 335.000 kost om dit 3 maanden vol te houden. Het aantal pediatrische consultaties en risicozwangerschappen steeg daarnaast fel de afgelopen weken. Vooral pasgeborenen, kinderen en zwangere vrouwen lopen een verhoogd risico op complicaties en overlijden door de huidige crisis. Voor de poorten van het ziekenhuis verzamelen dagelijks moeders met hun zieke kinderen. Ons medisch personeel moet de moeilijke beslissing nemen welke kinderen die dag behandeld kunnen worden.

Zo vertelt ook Ellie Jean uit Petit-Goave hoe het kinderziekenhuis onlangs zijn jonge zoon Lens opving. “We hadden geen hoop meer, tot we terechtkonden bij St Damien. Ze vertelden ons dat Lens leukemie heeft. Ook in deze uitzonderlijke omstandigheden, voelden we ons zo welkom. Het is één van de weinige ziekenhuizen die ook vandaag nog medische zorgen biedt. Zonder hen was mijn zoon er waarschijnlijk niet meer geweest”, aldus Ellie.

Waarom er nog hoop is en uw steun belangrijk is voor de toekomst

Soms vragen mensen ons waarom ze Haïti nog moeten steunen. Is er nog wel hoop? We hopen dat deze getuigenissen tonen dat wij samen wel degelijk een enorm verschil maken.

Rick Frechette, oprichter van het kinderziekenhuis, vat het als volgt samen: “Er zijn niet meer dan 3.000 gangleden. Maar, zij hebben de controle over 3 miljoen mensen. Verdienen die 3 miljoen mensen onze hulp niet? Verdienen ze geen menselijkheid? Wij zijn samen sterk genoeg. Met hulp en giften, slagen we erin om verandering en hoop te bieden in tijden van crisis aan Haïti”.

Daarom gaan we de komende maanden verder met het crisisprogramma om Haïti, de NPH kinderen, families, werknemers en patiënten van het kinderziekenhuis te helpen.